洪先生：食事は、我々が生きるための基本であり、量的にも質的にも正しく栄養をとることは、健康な生活を送るうえで必要不可欠です。

和食はもともと伝統的にあっさりとした献立が多いので、たん白質や脂肪分が少なく栄養不足になりがちですが、健康に生きることを考えた場合必ずしもそれがベストとは限りません。

食事をしっかり摂れるのは健康な証拠ですから、若い時からバランスのとれた食事をされており、大きな病気にならず比較的健康を維持できているならば、７０才代、８０才代になっても若い時と同じ献立で全く問題ありません。

ただ、多くの高齢者はトレーニング不足により筋肉量が減ってしまっていることがほとんどなので、食事量に見合ったエクササイズも同時に考えましょう。

聞き手：年齢を重ねると食が細くなったり、あっさりしたものを好むようになるのは、自然なことだと思っていたのですが。

洪先生：高齢になると食事の量が減る・好みが変わると思われがちですが、それは我々の勝手なイメージで、高齢者に対する偏見の可能性が高いです。

生活習慣病予防のための節制は大人として賢明な事と言えますが、ここでいう節制とは、食事量を減らしたり、栄養価の低い貧弱な食事をすることではなく、自分の意思で筋肉量を保つためにトレーニングをし、適切な栄養をとるという意味です。

ですから健康な人が６０才代、７０才代になったからといって、食事の量が減ったり、あっさりしたものしか食べられなかったりというのは、実は自然なことではなく病的な状態であると思います。

聞き手：なるほど、高齢になっても、健やかな毎日のためには、しっかり食べることが大切なのですね。とはいえ、必要な栄養素をきちんと摂れる量を食べようとすると、胃もたれや消化不良症状を感じてしまう方はどうしたら良いでしょうか。

洪先生：もし、胃や腸の病気もないのに、胃もたれや消化不良症状を感じる方は、消化力が十分でない可能性が考えられます。

その場合は、食後の胃もたれを解消し、消化を助ける消化酵素が配合された胃腸薬の服用によって、症状が劇的に改善することがあります。

聞き手：食事量が減ったり、あっさりしたものばかりを好んでしまうときにも、胃腸薬のサポートが有効だとは知りませんでした。今お話に出てきた消化酵素は古くからあると聞いたのですが、日本における消化酵素薬の歴史について簡単に教えていただけますか。

洪先生：日本の消化酵素薬の歴史は古く、100年以上前に『米(こめ)麹(こうじ)』由来の消化酵素が発見されたことから始まって現在に至ります。大きく分けると、『米麹』のような微生物由来の消化酵素と、豚のすい臓から抽出する消化酵素『パンクレアチン』があります。

どちらも天然由来の消化酵素ですが、それぞれ働く環境が違うので、強酸性の環境である胃、弱酸性の環境である腸の、どちらでも効くようにバランスよく配合されています。

聞き手：消化酵素の働きもタイプによって異なるのですね。ところで最近、『酵素』を謳ったサプリメントや健康食品がたくさん発売されていますが、それらに含まれる『酵素』と医薬品に含まれる『消化酵素』には、どのような違いがあるのでしょうか。

洪先生：まず、酵素というのは非常に多くの種類があり、食品にも含まれています。

消化酵素とは、名前からわかるとおり消化を助ける酵素で、食品に含まれる酵素とは働きが異なるものです。

前述の『パンクレアチン』は、医薬品にしか配合できない消化酵素で、市販の胃腸薬にはこれまであまり多くは配合されていませんでした。

しかし、最近になって、市販の胃腸薬の中でも『消化薬』と分類される薬の中には、この『パンクレアチン』がバランスよく配合されたものが発売されました。