意外に思われるでしょうが、じつは「風邪」という病気はありません。これはいわば略称で、正式には「風邪症候群」といい、上気道（鼻や喉など空気の通り道）の粘膜のさまざまな急性の炎症をまとめてこう呼びます。

鼻がつまる、喉がいがらっぽい…ひき始めの風邪には、昔から受け継がれてきた民間療法を試してみてはいかがでしょう。身近な野菜や果物などの薬効をうまく応用した先人たちの知恵や工夫は、いまも役立つものが少なくありません。例えば風邪で鼻がつまった時は、長ネギ（5cm程度に切って縦割り）の切り口を鼻に10分ほど当てておくと、鼻づまりがスッと解消します。長ネギには粘膜を適度に刺激し血行を良くする硫化アリル化合物が含まれているため、鼻づまりだけでなく、喉の痛みにも効果があると言われています。
軽く火であぶった長ネギ（5cm程度に切って縦割り）をガーゼで包んで喉に当てて（切れ目が喉に当たるように）包帯で巻きつける「ネギ湿布」を試してみましょう。また梅に含まれるクエン酸は、抗菌・発汗作用にすぐれています。梅干しを金網かオーブントースターで黒くなるまで焼いて湯飲み茶碗に移し、熱いお湯を注いで飲む「梅干しの黒焼き」（梅も食べます）もあります。

注意していたにもかかわらず、うっかり風邪をひいてしまったら…そんな場合、風邪の症状がまだ軽いうちに細心のケアをほどこし、こじらせないようにすることが何より大切です。
第一に心がけたいのは、充分な栄養と睡眠をとり、ウィルスに対する防御機能を高めること。部屋を温かくして乾燥しないようにし、消化しやすく栄養バランスを考えた食事に気を配ります。脱水予防のために水分もこまめに摂りましょう。そして、とくにたっぷり補給したいのがビタミンCとビタミンAです。風邪をひくと白血球がウィルスを退治しようとし、それには大量のビタミンCが必要となります。またビタミンAにはからだの免疫力を高め鼻や喉の粘膜を丈夫にする作用があります。ですから野菜や果物、市販のビタミン剤などによって、こうしたビタミンを普段以上に多めに補給するようにします。