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皮脂欠乏性湿疹(皮膚炎)の
原因&対処法

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気温が低くなる季節は空気が乾燥することで皮膚も乾燥し、カサカサしたり、白い粉をふいたような状態になったりすることがあります。場合によっては円形の赤みが出たり、強いかゆみが生じたりすることもあります。

今回はそのような「皮脂欠乏性湿疹(皮膚炎)」について、原因や対処法をご紹介します。

皮脂欠乏性湿疹(皮膚炎)とは?

皮脂欠乏性湿疹(皮膚炎)とは、乾燥してうろこ状の鱗屑りんせつ(皮膚の表面の角層が肥厚し、剥がれた状態)がみられる皮膚に、亀甲状の赤みや円形の赤みが生じ、さらにかゆみが増した状態をいいます。

皮脂欠乏性湿疹(皮膚炎)

高齢の方の膝から下に生じることが多く、大腿や腰に広がることもあります。秋の終わりから冬にかけて乾燥した気候によって発症し、熱いお風呂や入浴時の洗いすぎ、過剰な暖房で悪化する可能性があります。

皮脂欠乏性湿疹(皮膚炎)の原因

加齢によって皮脂の分泌が低下するだけでなく、セラミドをはじめとする角質細胞間脂質や天然保湿因子の主成分であるアミノ酸の合成量も低下することで肌は乾燥します。

皮膚のいちばん外側にある「角層かくそう」は通常水分を保ち、外からの刺激が入ってこないようにバリアする働きをしていますが、乾燥により角層に水分を保てなくなった皮膚はバリア機能が低下し、角質細胞もはがれやすくなります。そうしてカサカサした状態になった皮膚は、少しの刺激でかゆみや炎症がおこりやすくなるのです。

加齢が原因となるほかにも、身体の洗いすぎやエアコンによる室内湿度低下、アトピー性皮膚炎のような乾燥をともなう皮膚疾患なども原因とされるため、生活環境や疾患の有無によっては若年者の発症も珍しくはありません。

皮膚が乾燥すると皮膚のバリア機能が低下し、少しの刺激でかゆみや炎症がおこりやすくなるのです。

皮脂欠乏性湿疹(皮膚炎)の症状

最初は、皮膚がカサカサしたり、白っぽく粉をふいたように見えたりといった症状から始まります。乾燥が進むと皮膚の表面に細かいひび割れができ、かゆみやヒリヒリとした刺激を感じやすくなります。特にすねや腕、体などの広い範囲に現れやすく、空気が乾燥する秋から冬にかけて悪化する傾向があります。

かゆみを感じてかいてしまうと、皮膚に赤みや小さなブツブツができ、炎症を起こして湿疹の状態になります。さらにかき壊すことで患部が傷になって出血し、その後色素沈着になることもあります。

症状が進むと、皮膚が硬く厚くなったり(苔癬化)、円形の湿疹(貨幣状湿疹)ができたりすることもあります。皮脂欠乏性湿疹は放っておくと慢性化しやすいため、早めに保湿ケアを行い、必要に応じて医師に相談することが大切です。

皮脂欠乏性湿疹(皮膚炎)の予防・対処法

1保湿をする

入浴後には肌を刺激する成分を極力含んでいない(低刺激、敏感肌用など)、保湿作用のあるボディクリームや薬用ボディジェルを使って保湿をし、肌にうるおいを与えましょう。

2入浴はぬるめのお湯で短時間

熱いお湯に長時間入浴すると、皮脂が失われてしまいます。入浴の際はぬるま湯&短時間を心がけましょう。身体を洗う際は、肌への過度の刺激となるナイロンタオルの使用を避け、綿やシルクといった天然素材のタオルか、手で優しく洗うようにしてください。

入浴後は身体から水分が蒸発しやすいため、すぐに水分を拭きとりましょう。その際もタオルで強くこするのではなく、そっと肌にあて、水分を吸収させるようなイメージで優しく拭きとるようにしてください。濡れた皮膚は刺激に弱いため、拭き残しがないように注意しましょう。十分に水分を拭きとったら、保湿をするのも忘れずに。

3生活環境を整える

エアコンを使用することにより、室内は乾燥しやすくなります。加湿器で湿度を調整したり、室内に洗濯物を干したりするなど、部屋の湿度を保つようにしましょう。

4刺激を避ける

ゴワゴワした素材など、繊維の摩擦による刺激でかゆみが生じやすくなるため、木綿などの刺激の少ない衣類を着用しましょう。また、アルコールや香辛料などの刺激物は血行を促し皮膚のかゆみを引き起こすため、過剰摂取を避けましょう。紫外線も皮膚にダメージを与えるため、日焼け止めや日傘などで日焼け対策を心がけましょう。

5市販薬でかゆみや炎症をおさえる

かゆみや炎症をともなう場合は、かきすぎて症状を悪化させないためにも、かゆみを抑え強い抗炎症作用のあるステロイド外用剤(塗り薬)で治療するのも有効です。自分の症状に適したステロイド外用剤(塗り薬)がわからない場合は、薬局・薬店の薬剤師、または登録販売者に症状を伝え、相談してみましょう。

保湿剤と併用する際には、塗る面積の広い保湿剤を先に塗り、後からステロイド外用剤(塗り薬)を患部だけに塗りましょう。ステロイドを塗る必要のない正常な皮膚にまで広げてしまうことを防ぐためです。

薬局・薬店で購入したステロイド外用剤(塗り薬)を5~6日使用しても改善がみられない場合は自己判断で使用を続けず、医療機関(皮膚科)を受診しましょう。

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